Albert Einstein
O que será que levou à fama de grande gênio do século XX atribuída a Albert Einstein? Podemos começar dizendo diretamente o símbolo principal:E = mc². Este símbolo, que é uma equação da Física, ficou tão famoso ao longo do século passado que perdura até hoje, e aparece muito na mídia e produtos artísticos, inclusive na moeda de 10 euros, que leva as pessoas a se questionarem sobre o significado desta equação, algo que não é rotineiro em suas vidas. Portanto, é de certa forma temida pelas pessoas. O problema é que tal equação não mudou tanto o mundo como se pensa.
O próprio Einstein não era feliz por ser alvo de excessiva admiração, e até veneração. Nada justifica essa exaltação a um indivíduo, por isso o destino foi irônico com o físico que não dava importância à admiração, pois não acreditava que era merecedor dela.
Relatividade Geral e o Eclipse de 1919
Para explicar como os fenômenos da gravidade influenciam a trajetória da luz, de acordo com Einstein, foi necessário estudar um eclipse solar ocorrido em 1919. O eclipse permitiria observar que a luz do Sol seria ofuscada, possibilitando enxergar a luz das estrelas que estariam ao “redor” do Sol. Pretendia-se explicar que a luz de tais estrelas desviavam ao atravessar o campo gravitacional do Sol, comprovando assim que a teoria estava correta. Mas como a gravidade pode curvar a luz? Segundo a física newtoniana, a gravitação é uma interação entre massas, mas e quanto à luz que é energia pura e sem massa? A resposta de Einstein foi que a luz pode não ter massa, mas pode ter energia. A gravidade puxa a energia da luz, porque energia e massa são equivalentes. A luz se curva porque se propaga num espaço-tempo com geometria curva. A presença de massa resulta numa curvatura ou dobra do espaço-tempo. A massa da Terra é pequena demais para curvar consideravelmente o espaço-tempo ao seu redor, que é praticamente plano, e assim, o encurvamento da luz em nosso ambiente não é notado.
As fotografias tiradas do eclipse ocorreram na cidade de Sobral (Ceará), no Brasil, e no litoral africano, onde o eclipse estaria visível. Astrônomos ingleses foram até a cidade brasileira e na África numa expedição para comprovar a teoria de Einstein. A partir desse momento, foi publicada uma manchete no jornal inglês The Times: “REVOLUÇÃO NA CIÊNCIA – NOVA TEORIA DO UNIVERSO – IDEIAS DE NEWTON DERRUBADAS”. Logo após esta manchete, Einstein tornou-se um pop star por ter formulado uma teoria que comprovava que as ideias de Newton não estavam corretas. O Brasil foi um dos protagonistas para contribuir à esta fama.
Espaço plano de Newton | Espaço curvo de Einstein
Mas nem todo mundo concordava com Einstein. Ainda havia muita fé na teoria de Newton. Os fãs de Newton não precisam se revoltar contra a teoria da relatividade, pois suas ideias continuam tendo sua validade. A diferença fundamental é que elas não são mais gerais, não explicam todo o mecanismo do Cosmos. Para isso você irá precisar da relatividade. Foi o fim de uma era e o início de outra. No nosso dia-a-dia a teoria de Newton é suficiente. Porém caso você more em Mercúrio, perto do Sol, ou de outra estrela, ou ainda nas proximidades de um buraco negro, a teoria de Newton perde a validade. Isto se deve ao intenso campo gravitacional gerado pelas massas desses corpos celestes. Nesses casos será necessário que se use a relatividade para fazer previsões corretas. Ainda bem, assim não precisamos queimar nem os livros de Newton nem os de Einstein!
A teoria de Einstein foi descrita basicamente por meio de teoria e matemática, ou seja, ele não precisou observar nada para construí-la, apenas pensamentos e devaneios, afinal ele foi um físico teórico, seu principal instrumento era a caneta! Posteriormente, foi feita a observação da luz de uma estrela desviando ao passar pelo campo gravitacional do Sol através de um eclipse solar ocorrido em 1919 para provar a Relatividade Geral. Isso nos mostra que o princípio da ciência não está na sua origem os dados empíricos, ou seja, dados observacionais e experimentais, ao contrário: a ciência surge a partir de ideias e criações/representações mentais para se estudar algo e elaborar uma teoria. Tudo em ciência é construído coletivamente, passando de geração por geração.
A fama de Einstein
Na década de 1990, Einstein foi escolhido como a personalidade do século pela revista norte-americana Time. E não foi à toa, Einstein deu muitas contribuições à física do século 20. Mas também aconteceu outro evento, após a sua morte. Parte de seu corpo não foi cremada. O legista Thomas Harvey que fez sua autópsia abriu seu crânio e retirou o cérebro. Após a retirada, ele fechou e costurou o crânio de maneira que ninguém percebeu nada. Guardou-o consigo em segredo. Quando ele foi procurado para explicações de seus atos, justificou-os dizendo que havia uma razão científica para isso: o cérebro de Einstein poderia trazer informações sobre a genialidade humana.
De tudo o que Einstein fez e publicou, é espantoso como o mais conhecido de toda obra, seja a equação E = mc², tida por muitos como a mais famosa do mundo. Ela estampa canecas e camisetas; pessoas a usam como tatuagem e está na moeda de 10 euros. Até estrelas de cinema, como Cameron Diaz, declaram que anseiam por entender o que ela significa. O mais irônico é que não foi Albert Einstein quem descobriu esta equação. Ela foi, inclusive, usada muito antes, por Hendrik Lorentz nas suas primeiras tentativas de explicação teórica da massa e da energia dos elétrons. Mas a equação não mudou o mundo tanto quanto pregam, e tampouco é tão importante assim na História. Enrico Fermi, Robert Oppenheimer e Edward Teller teriam construído a bomba mesmo se nunca tivessem visto a equação. Eles usaram no processo as leis da mecânica quântica, e a importância de E = mc² foi secundária.
